Feitenoverzicht 3
URENCO
Wapenhandel = Moordhandel
Paasmars 2000
Uraniumverrijking
Het verrijken van uranium is een essentieel onderdeel van de kernketen. Natuurlijk uranium bevat te weinig splijtbaar uranium om als brandstof te kunnen dienen in een kerncentrale. Om die reden moet de hoeveelheid splijtbaar uranium worden verhoogd ('verrijkt').
De fabrieken van het Brits-Duits-Nederlandse bedrijf URanium ENrichment COrporation (URENCO) in Capenhurst, Gronau en Almelo maken gebruik van de ultracentrifuge technologie. De Nederlandse holding die 33,3% belang in URENCO heeft en zelf voor 98,9% in handen is van de staat, heet dan ook Ultra Centrifuge Nederland NV. URENCO heeft inmiddels een marktaandeel van ruim 15%. En dat aandeel groeit, vooral in Azië.De ultracentrifuges voor de drie URENCO vestigingen worden gebouwd in Almelo. Die centrifuges, of eigenlijk hele reeksen aan elkaar gekoppelde centrifuges, draaien enkele tientallen jaren non-stop achter elkaar door, tot ze te oud en versleten raken. De bouw van de eerste Almelose proeffabriek (SP1) vond begin jaren zeventig plaats. Afgelopen maand (maart 2000) werd de vele malen grotere SP5 door minister Jorritsma geopend. Onderdelen van de afgeschreven en radioactief besmette ultracentrifuges worden omgesmolten in Dedemsvaart.
Het natuurlijke, verrijkte en verarmde uranium wordt naar en van Urenco Almelo vervoerd en verwerkt in de vorm van uraniumhexafluoride (UF6). Bij het transport, dat 3 keer per week tussen Rotterdam en Almelo plaatsvindt, wordt zonder verdere begeleiding gewoon over de snelweg gereden. Als dit radioactieve en uiterst agressieve goedje bij een ongeluk weglekt lopen omstanders en omwonenden ernstige gezondheidsrisico's.
Militaire verwevenheid
Net als voor kerncentrales is verrijking een essentieel onderdeel voor het maken van een kernwapen met hoog verrijkt uranium als lading. In het verleden zijn blauwdrukken van ultracentrifuges en lijsten van toeleveranciers, door spionage in Almelo (door de Pakistaanse spion Khan) en in Gronau, zowel in Pakistan als Irak terecht gekomen. Daarmee moet URENCO Almelo direct in verband gebracht worden met de kernwapenwedloop die op dit moment tussen India en Pakistan plaatsvindt.De fijnmechanische technologie die URENCO in huis heeft voor de vervaardiging van ultracentrifuges, kan ook heel goed toegepast worden in de vliegtuigindustrie. Dit gebeurt vanaf eind jaren '80 wederom bij URENCO Almelo in de speciale divisie Aerospace. Klanten van URENCO Aerospace komen voor een belangrijk deel uit de defensie-industrie. Met Stork neemt URENCO Aerospace deel aan het Joint Strike Fighter programma: de vermoedelijke opvolger van de Fl6.
Niet alleen verrijkt, ook verarmd uranium heeft haar weg naar het slagveld inmiddels gevonden. Verarmd uranium is een restproduct van het verrijkingsproces en bevat minder splijtbare deeltjes dan natuurlijk uranium, maar is nog steeds radioactief. URENCO levert niet direct verarmd uranium aan de defensie-industrie, maar exporteert dit naar Rusland. Zogenaamd als grondstof. Het is echter alom bekend dat controle op radioactief materiaal in Rusland nauwelijks op orde is. URENCO gaat daarmee een groot risico aan voor wat betreft het weglekken van haar verarmd uranium, eventueel ook naar de wapenindustrie.
Meer informatie bij stichting LAKA, Ketelhuisplein 43, 1054 RD Amsterdam, tel. 020-6168294, fax 020-6892179, laka@antenna.nl