Vredesstappers bereiken Antwerpen
Brussel verbiedt protest bij NAVOWuustwezel - Antwerpen, 24 mei 1999- Deze avond bereiken 300 vredesstappers Antwerpen na een voettocht van 150 km. De tocht begon op 16 mei aan het Internationaal Gerechtshof in Den Haag. Deze anti-nucleaire mars, georganiseerd door Voor Moeder Aarde, zal op donderdagmiddag z'n eindbestemming bereiken aan het NAVO-hoofdkwartier. Burgemeester De Donnea van Brussel heeft echter een demonstratieverbod opgelegd aan vertegenwoordigers uit meer dan 30 verschillende landen om hun vredesboodschap naar de NAVO te brengen. De wandelaars veroordelen met klem deze inbreuk op de vrijheid van meningsuiting en eisen het verbonden recht om te demonstreren tegen de illigale nucleaire politiek van de NAVO.
In een aangetekende brief, geadresseerd aan de secretaris-generaal van de NAVO Solana, eist Voor Moeder Aarde dat de NAVO-lidstaten dat wezenlijke stappen ondernemen om tot een verdrag te komen dat alle nucleaire wapens uit de wereld moeten bannen. Verder eisen de wandelaars dat de NAVO-bombardementen op het voormalige Joegoslavië onmiddellijk stopgezet worden, zodat een politieke en geweldloze oplossing via de VN en de OVSE (Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa) kan bemiddeld worden.
De kille ontvangst in Brussel staat in schril contrast met de ontvangst door verschillende gemeenten en steden langs de wandelroute. Een hartelijke verwelkoming aan de verschillende gemeentegrenzen en uitstekende kampplaatsen werden aangeboden door de gemeenteraden van Den Haag, Delft, Rotterdam, Dordrecht, Zevenbergen, Breda, Antwerpen en Mechelen. Ook de plaatselijke bevolking langs de route ondersteunde de tocht met ecologische voedseldonaties.
Door de oorlog in de Balkan besliste de burgemeester van Brussel elke vorm van protest voor het NAVO-hoofdkwartier in Brussel te verbieden. Volgens De Donnea kunnen de stappers uit meer dan dertig verschillende landen niet verder dan het Atomium in het noorden van Brussel waar ze woensdagavond om 18u00 worden verwacht. Ook een kampplaats te Brussel kon voor de burgemeester niet. De stappers hebben dan ook nog steeds geen onderkomen gevonden in Brussel.
De wandelaars hopen dat naburige gemeentes of particulieren een kampplaats zullen aanbieden. Ze zijn ook vastberaden om hun boodschap van geweldloosheid tot aan de deuren van de Atlantische Alliantie te brengen. Pol D'Huyvetter, woordvoerder van Voor Moeder Aarde verklaarde: 'De NAVO als hoeder van de democratie moet openstaan voor de meningen en het protest van burgers. De NAVO schendt het internationale recht met hun nucleaire pijler en de planning van nucleaire oorlogsvoering. Na het verdwijnen van het Warshau-Pakt dient de NAVO vandaag in hoofdzaak de belangen van de wapenindustrie. Uit de Balkan oorlog komen geen winnaars of verliezers. Enkel de wapenindustrie en een kleine elite zullen winnen.'
Mr. Myake Nobuo (70), een Japanner die het bombardement op Hiroshima overleefde, vergezelde de eerste honderd kilometer van de vredesmars. Myake was een zestienjarige student toen de VS de eerste atoombom op deze Japanse stad dropte. Meer dan 100.000 onschuldige burgerslachtoffers waren de trieste balans. Myake veroordeelde deze misdaad tegen de mensheid en het feit dat het nooit tot een rechtzaak kwam.
Wandelaars komen uit Azerbeidjan, Australië, België, Colombia, Denemarken, Duitsland, Groot-Brittannië, Finland, Frankrijk, India, Ierland, Israël, Iran, Italië, Japan, Kameroen, Korea, Mexico, Nieuw-Zeeland, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Pakistan, de Filippijnen, Roemenië, Rusland, Schotland, de Oekraïne, de VS en Zweden.
Simon-Pierre Etoga, afkomstig van het Afrikaanse land Kameroen, wandelt voor zijn continent dat door oorlog en gewapende conflicten getekend is door hongersnoden en menselijk lijden. 'Door mee te wandelen, wil ik bijdragen tot een wereld zonder oorlog,' verklaarde hij. Vandaag wordt een eerste groep van 90 Indische boeren in Antwerpen verwacht.
De vredestocht wordt gesteund door Abolition 2000. Dit is een internationaal netwerk bestaande uit meer dan 1300 NGO's, werkzaam rond de eliminatie van nucleaire wapens.
De organisatie van de internationale vredestocht werd gecoordineerd vanuit het internationaal bureau van Voor Moeder Aarde in Gent, België. Sedert 1991 organiseerde Voor Moeder Aarde meer dan 12000 kilometer vredesmarsen dwars doorheen de VS en Europa.
Film clips beschikbaar
Gedurende de tocht zal de mobiele media-groep onafgebroken verslag uit brengen via bewegende beelden, foto's en digitale beelden. Deze zijn beschikbaar op verzoek. De audiovisuele website zal de hoogtepunten van de tocht bevatten en kan geraadpleegd worden op: http://www.motherearth.org/walk99/pics
De brief aan Solana: http://www.motherearth.org/walk99/tonato.htm
Voor updates en meer informatie kan je de volgende internet-adressen contacteren:
- 'Het Haags Platform voor de Vrede': http://www.hap99.org
- Voor Moeder Aarde: http://www.motherearth.org
De route, de kampeerplaatsen: http://www.motherearth.org/walk99- Pers-briefings op internet en ter plaatse: http://www.motherearth.org/walk99/press.htm
Meer informatie is ook beschikbaar op de meereizende rode informatie-bus van het Voor Moeder Aarde-bureau. (van 16 tot 30 mei)
Perscontacten: Pol D'Huyvetter en Krista Van Velzen; Audiovisueel media-contact: Ville Aho
GSM +32-495-28-02-59
E-mail: international@motherearth.org